C’est le premier de deux blogs sur notre remarquable voyage en Asie du Sud-Est l’automne dernier. (Pour le post beaucoup plus récent, cliquez ici.) Michel et moi et nos formidables copains Barry et Debra Campbell ont continué ce que je pense être le voyage idéal de trois semaines au Japon, au Vietnam et au Cambodge, puis à Bangkok et Hong Kong.
Si vous aimez le design, l’architecture et la nourriture et que vous n’avez pas fait ce voyage, j’espère que ce blog sera un gardien pour vous… et que vous y arriverez.
Je prends un rapport de crédit zéro pour la planification de ce voyage. Après avoir accepté de quitter H&H pendant trois semaines entières (première fois), j’ai juste fermé les yeux et laissé les détails aux autres et à notre agent de voyage, Marla. C’était une décision difficile pour un monstre de contrôle! Mais c’était la seule façon dont je pouvais accepter d’opter pour si longtemps.
J’ai fait trois choses avant de partir (tout essentiel, je pense):
J’ai acheté Michel et moi-même des bagages de Rimowa, sur la base des recherches de Debra.
Vaut vraiment le prix, ces valises vous faciliteront la vie. L’essentiel est les diviseurs en maille intérieure qui compriment vos vêtements – et les roues qui sont si incroyables qu’ils font de Wheeling une valise comme marche votre chien. Achetez un bagage à main qui contiendra tout ce dont vous avez besoin pour une nuit, plus votre ordinateur. J’ai également acheté une grande valise qui contenait tout ce dont j’avais besoin pendant trois semaines.
Et j’ai demandé à Jason Rees, notre gourou H&H Tech, pour me procurer un iPad et le charger avec des livres et des magazines.
De plus, j’ai acheté des chaussures confortables et des couches lumineuses emballées, y compris un imperméable formidable avec une grande capuche. Vous devez en avoir un pour faire ce voyage.
Je ne m’attendais pas à ce que ce soit aussi fabuleux. Notre premier arrêt a été Tokyo. Michel a choisi ses hôtels préférés au Japon et ses restaurants qu’il connaissait depuis les nombreuses années où il a fait de l’entreprise là-bas.
Nous avons séjourné à l’hôtel Okura, qui est un bâtiment moderniste parfaitement conservé du début des années 60. Élégant, calme et sereine, que vous appréciez après une journée de bruit et de néon dans le centre-ville.
Commençons par la nourriture, car chaque bouchée de ce voyage était mémorable. La première nuit de grignotages a frappé à 3 heures du matin, lorsque vous êtes affamé (14 heures d’avance sur Toronto). Michel a acheté une soupe de nouilles udon infusée de curry. Je suis passé, puis j’ai attrapé des piqûres chaque fois qu’il courait pour répondre à son Skype. Cette soupe était si bonne que je l’ai achetée à chaque fois que j’en ai eu – jusqu’à notre départ. Le bouillon était crémeux avec du curry et des morceaux de poulet rôti. Je vais essayer d’obtenir la recette de notre site Web. C’est si bon.
Notre premier dîner était à Zakuro, un restaurant Shabu-Shabu dont Michel me parlait depuis des années. On pourrait penser que ses souvenirs de la nourriture de Tokyo concerneraient des sushis ou du bœuf kobe – mais non. Il a parlé de leur salade de tomates si généralement que nous devions y aller et découvrir quel était le problème.
Nous l’avions tous, et nous avons tous convenu. le meilleur!! Trois secrets à cette salade. Tomates de bonne qualité – Couper en morceaux. Servez-le dans un bol en verre transparent qui se trouve sur un lit de glace écrasée. et la vinaigrette. L’huile de sésame, le vinaigre de riz, le miso, la sauce ponzu et les graines de céleri sont ma meilleure supposition. Peut-être un soupçon de gingembre…
Vous voulez juste le boire. C’est si bon. Debra et moi avons chacun demandé à en acheter des bouteilles de la cuisine à la maison de charrette. La recette ci-dessus produit un goût assez proche. Si vous lisez le japonais, je peux scanner l’étiquette et vous l’envoyer – si vous vous garantissez de partager la liste des ingrédients avec moi, d’accord? Je le publierai dans le prochain blog.
Nous avions également le shabu-shabu (comme la fondue, uniquement avec du bouillon et des tranches de bœuf cru, du tofu et des légumes). Mais c’est cette salade dont je rêve.
Le lendemain, nous étions invités pour le brunch à la résidence de notre ambassadeur au Japon, l’ambassadeur Jonathan Fried et sa femme, Paula. Barry et Debra sont des copains et nous avons eu la chance d’être inclus.
La résidence, appelée Marler House, est une maison remarquable meilleure au milieu de Tokyo, avec de superbes jardins, à côté de notre ambassade, un bâtiment moderne développé par Raymond Muryama. Si vous vivez à Toronto, vous connaissez le musée de chaussures Bata, l’un des nombreux bâtiments essentiels qu’il a développés ici à la maison. Virant la bibliothèque de notre ambassade et voir H&H exposé se sentaient bien!
D’autres points forts de Tokyo comprenaient une vérification à la salle alimentaire du grand magasin Takashimaya. Incroyable. Fait honte à Harrods Food.
Un jour pluvieux, nous sommes allés à Harajuku, à la maison des célèbres filles Harajuku. Notre guide nous a dit que les filles du secondaire arrivent en métro dans ce centre du centre-ville, rangent leurs uniformes scolaires dans des casiers et s’habillent dans leurs tenues bizarres (mais mignonnes) avec des parasols et des cheveux verts.
La rue était une telle émeute avec des stands de crêpe à chaque coin. Barry en a acheté un et nous avons tous eu une bouchée.
Bien sûr, nous avons également vu des magasins et des arcades d’anime bien connus du Japon. J’ai peur de ne pas avoir tout à fait compris …
Nos deux meilleurs repas de sushi ont été le déjeuner au restaurant Hototogisa et le dîner dans un club privé.
Nous étions les invités du vieux copain de Michel, M. Yagu. Son assistant, Schiko TsujiMoto, nous a emmenés pour découvrir les petites boutiques de jeunes designers japonais, puis dans son club, où la collection la plus spectaculaire de peintures Le Corbusier tape chaque mur. Nos sushis étaient merveilleux, mais la collection d’art a été l’un des points forts de notre voyage.
Au moins un après-midi entier a été passé dans les boutiques de Ginza, une zone émouvante du centre de Tokyo. Toutes les meilleures étiquettes ont leurs propres bâtiments développés par les nombreux architectes bien connus du monde, chacun incroyable, le tout de suite. Debra et moi savions avant de quitter que les vêtements et les chaussures ne seraient pas sur notre liste nulle part en Asie. Vous devez porter une chaussure de taille 10 pour comprendre les looks que vous obtenez lorsque vous demandez votre taille au pays de la taille de 4 pieds. Dans certains cas, les vendeurs ne feraient que pointer des pieds et commenceraient à rire. Mais les sacs à main? C’était une autre histoire.
Seulement, Tokyo est très cher. Le trajet en taxi de l’aéroport à notre hôtel était d’environ 400 $ canadien. Vous obtenez l’image.
En plus de faire du shopping, il y avait le Mori Art Museum, avec ses incroyables installations d’artistes contemporains japonais qui nous ont fait repenser tout notre concept de nature, et les merveilleux temples que nous avons visés avec notre guide étaient si inspirants.
Dans un temple, nous nous sommes retrouvés au milieu d’un mariage japonais conventionnel. Si belle. J’ai regardé la mariée et je n’ai pas pu m’empêcher de me demander à quoi ressemblera sa vie…
Les temples du Japon sont glorieux. Les jardins sont des œuvres d’art serein et époustouflantes. Dans certains cas, ils incluent un mur de souhaits, avec des souhaits écrits sur les cartes en allant aux touristes.
Notre dernière nuit, nous avons dîné à Ukai-Tei, une maison de steak Teppanyaki conventionnelle à Ginza. Si vous aimez le bœuf et que vous allez à Tokyo, vous devriez y dîner. L’ensemble de la bouche «fond dans votre bouche» qui n’est jamais vrai… est vrai là-bas. Le bœuf se dissout sur votre langue parce qu’il est tellement marbré, c’est surtout tout gras. Une fois dans ma vie, c’est suffisant.
Notre dernier jour à Tokyo, nous nous sommes levés très tôt pour aller sur le célèbre marché aux poissons. Souhaitant voir une vente aux enchères de thon, nous avons appris que la gamme de billets l’a rendu impossible, mais peu importe parce que le marché lui-même, de nombreux terrains de football grands, est si incroyable, vous pourriez vous perdre pendant des jours – à moins que, bien sûr, vous ne se traduise en cours d’exécution en premier par l’un des chariots de vitesse zoomant le long des allées. Les touristes se sont déroulés bien plus d’une fois lorsqu’ils ont gêné les activités essentielles de la journée.
J’ai été emporté par mon amour de l’uni (Urchin). J’en ai acheté une boîte en bois entière pour que Michel et moi puissions le manger avec une cuillère sur le train à Kyoto plus tard dans la journée. Et nous l’avons fait !! C’était comme commander 100 ordres d’Uni dans un bar à sushi – pour le prix de deux ordres. Comment pourrais-je résister? Cela m’a fait réaliser à quel point les intermédiaires se situent entre nous et les pêcheurs…
Nous étions tristes de quitter Tokyo si tôt. Trois jours et nuits n’étaient pas assez longs. Soit dit en passant, Michel nous a également dit que le toast français à l’Okura était légendaire. et c’était. Je pense que pour le faire, vous auriez besoin d’enrober votre pain dans du soufflé au fromage – puis de le faire griller légèrement. Si bon…
Dans le train pour Kyoto, vous devez voir les dames dans leurs uniformes de femme de chambre rose et les masques du visage de la gare qui s’alignent et sautent dans le train quand il s’arrête pour le nettoyer avant de monter. Tout au long du Japon, nous avons découvert que des gens ramassent les ordures – se soucier de leurs villes et être fier de leur état.
La prochaine fois, Kyoto et Kimonos, puis au Vietnam et à ma nouvelle histoire d’amour avec Pho…
Crédits photo: Lynda Reeves